U botaničkom smislu drvo igra značajnu ulogu u prenošenju vode i rastvorenih minerala iz korijena u ostatak biljke, kao i u asimilaciji sunčeve svjetlosti i pomaže u razvoju ugljikohidrata fotosintezom. Daje ga otprilike 25 000–30 000 vrsta biljaka, uključujući zeljaste, ali samo oko 3 000–4 000 vrsta daje drvo pogodno za upotrebu kao materijal. Golosjemenjače i kritosemenke dvije su klasifikacije šumskog drveća koje proizvodi drvo i drugih drvenastih biljaka. Meko drvo kao što su bor i smreka proizvode golosjemenjače, dok umjereno i tropsko tvrdo drvo poput hrasta, bukve, tikovine i balze proizvode angiosperme. Vrijedno je napomenuti da razlika između tvrdog i mekog drveta nije uvijek točna. Određena lišćara, poput balze, mekša su od određenih četinara, poput tise.
Važnost drveta je velika. Iako se ugljen, metali i nafta smanjuju, na Zemlji se on može kontrolirati kao obnovljivi, jer se nalazi na svim naseljenim kontinentima. Kada se bere u šumama, prevozi u fabrike i koristi u raznim procesima, drvo igra značajnu ulogu u poboljšanju egzistencije i rasta, kao i u podršci životu u raznim regijama širom svijeta. Kontinuirana velika potražnja za drvom i dalje pokazuje potrebu za sječom drveća.
U odnosu na druge materijale, upotreba drveta daleko premašuje količinu upotrijebljenog drveta. U mnogim manje razvijenim zemljama okruglo drvo (ribnjak) je primarni izvor energije i više od polovine koristi se kao gorivo. stopa rasta proizvodnje papira i kartona najbrža je među proizvodima od drveta; ovo će se vjerovatno nastaviti u zemljama u razvoju, jer potrošnja po stanovniku Sve veća populacija uzrokuje potrošnju drva, što dovodi do krčenja šuma. Zbog pada tropske šume, povećana opskrba drvom ne bi mogla zadovoljiti predviđene potrebe. Dakle, mogli bi smanjenje šumskog pokrivača Zemlje i povećanje produktivnosti brzorastućih plantaža drveća pomoći u rješavanju problema šumskih resursa i smanjenju utjecaja industrije na okoliš?
Bosanski 
English